퇴사 버튼에 손이 갈 때마다 저는 이 질문을 던집니다

"지금 이 회사를 떠나면, 나는 뭘 얻게 되는 걸까?"

솔직히 말씀드릴게요. 저도 수없이 많은 퇴사 충동을 경험했어요. 월요일 아침마다 울리는 알람 소리, 끝없는 회의, 납득할 수 없는 평가... 그때마다 '여기서 나가면 모든 게 나아질 거야'라고 생각했죠.

그런데 이상하게도, 막상 이직한 사람들의 이야기를 들어보면 "거기서 거기더라"는 답이 돌아오는 경우가 많았어요. 왜 그럴까요?

결론부터 말씀드리면, 이직의 기준을 잘못 잡고 있기 때문이에요. 우리는 '어디로(WHERE)' 갈지만 고민하지, '어떻게(HOW)' 일할지는 거의 생각하지 않거든요.

[이미지 가이드: 이직 고민하는 직장인의 모습 또는 갈림길 앞에 선 사람 일러스트]

목적주의의 함정: 대기업 가면 행복할까요?

혹시 이런 생각 해보신 적 있나요?

"대기업만 가면 인생이 펴질 텐데..."
"연봉 500만 원만 더 받으면 행복할 텐데..."
"이 회사 로고가 명함에 박히면 자신감이 생길 텐데..."

저도 그랬어요. 정말 그랬습니다. 더 좋은 타이틀, 더 높은 연봉, 더 유명한 회사. 이것들이 제 커리어의 유일한 기준이었죠.

그런데 어느 날 깨달았어요. 이건 '목적주의'라는 함정에 빠진 거라는 걸요.

어떤 철학자는 이걸 정확히 짚어냈더라고요. 성공, 연봉, 대기업 타이틀 같은 외부적인 목표(WHAT)를 달성해야만 인생이 의미 있다고 믿는 태도. 이게 바로 우리를 공허하게 만드는 원인이라고요.

"목적주의자들은 대기업, 중소기업 같은 '무엇(WHAT)'에 집착하지만, 충만주의는 '어떻게(HOW)'에 집중합니다. 어디서든 충만할 수 있다면 장소는 중요하지 않습니다."

처음 이 말을 접했을 때 머리를 한 대 맞은 기분이었어요. 저는 그동안 '어디에서' 일하느냐에만 몰두하고, '어떻게' 일하느냐는 완전히 무시하고 있었던 거죠.

충만함이란 무엇인가: 고통까지 삼키는 힘

여기서 잠깐, '충만함'이 뭔지 정리해볼게요.

충만함은 단순한 즐거움이 아니에요. 퇴근 후 치맥 마시면서 느끼는 해방감? 그건 충만함이 아니라 도피예요.

진짜 충만함은 조금 다릅니다. 몸은 힘든데 뿌듯한 느낌. 야근했는데 이상하게 허무하지 않은 느낌. 힘들었는데 "그래도 오늘 뭔가 했다"는 느낌. 이게 충만함이에요.

흥미로운 건, 충만함은 고통과 불쾌까지도 집어삼켜 승화시키는 힘이 있다는 거예요. 마라톤 완주 후의 감격을 생각해보세요. 다리는 후들거리고 숨은 차지만, 그 순간의 뿌듯함은 모든 고통을 압도하잖아요.

[이미지 가이드: 충만함 vs 즐거움 비교 인포그래픽]

📌 핵심 요약: 충만함의 3가지 특징

장소 불문: 신문 배달이든, 중소기업이든, 대기업이든 어디서나 찾을 수 있음
고통 포용: 힘듦과 불편함까지도 승화시키는 내면의 만족감
'HOW' 중심: 무엇을 하느냐보다 어떻게 하느냐에서 비롯됨

그래서 이직, 언제 해야 하나요?

자, 여기서 실질적인 이야기를 해볼게요. 추상적인 철학 얘기만 하면 현실에서 쓸모가 없잖아요.

제가 정리한 이직의 두 가지 기준은 이렇습니다.

제1원칙: 조건이 같다면, 돈 많이 주는 곳으로 가세요

네, 맞아요. 돈 얘기예요. 이게 왜 중요하냐면, 충만함은 어디서든 찾을 수 있는 '무적의 가치'이기 때문이에요.

생각해보세요. 같은 수준의 업무 환경, 비슷한 성장 가능성이라면... 굳이 돈 적게 주는 곳을 선택할 이유가 있을까요? 충만함은 연봉에 상관없이 만들어낼 수 있으니까요.

"돈보다 성장이 중요해"라고 말하는 분들도 계시죠. 저도 동의해요. 하지만 그건 조건이 다를 때 얘기예요. 성장 기회가 명확히 차이 난다면 당연히 성장을 선택해야죠. 그런데 솔직히, 대부분의 이직 선택지는 그렇게 극적인 차이가 없어요.

제2원칙: '불쾌'가 '충만'을 압도할 때 떠나세요

이게 진짜 중요한 기준이에요. 단순히 "힘들어서" 떠나는 게 아니라, 내가 얻는 충만함과 내가 느끼는 불쾌함의 크기를 비교해보는 거예요.

Q. 충만함과 불쾌함을 어떻게 비교하나요?

A. 저는 이렇게 해요. 일주일 동안 매일 밤 잠들기 전, 오늘 느낀 '충만한 순간'과 '불쾌한 순간'을 각각 적어보세요. 7일 후에 목록을 비교해보면 답이 보여요. 불쾌 리스트가 충만 리스트를 완전히 압도한다면? 그때는 진지하게 이직을 고민해야 해요.

Q. 불쾌함의 기준은 뭔가요?

A. 여기서 주의할 점이 있어요. 진짜 '나의' 불쾌인지 확인해야 해요. "중소기업이라 창피해", "명함 내밀기 부끄러워"... 이건 불쾌가 아니라 사회적 편견이에요. 진짜 불쾌는 모욕, 부당한 대우, 존엄을 해치는 조직 문화 같은 것들이에요.

[이미지 가이드: 충만함 vs 불쾌함 비교 저울 일러스트]

현실적인 이야기: 당장 떠날 수 없다면?

여기서 좀 불편한 진실을 말씀드릴게요.

"당장 때려치워라", "네 열정을 따라가라"... 이런 조언은 대부분 무책임해요.

아시잖아요. 집세, 대출, 가족... 현실은 "마음 가는 대로"가 불가능한 경우가 대부분이에요. 불쾌가 압도적이어도 당장 이직이 안 되는 상황, 누구나 겪어봤을 거예요.

그럴 때 어떻게 해야 할까요?

'근본적 충만'으로 버티면서 기회를 노리세요.

이게 무슨 말이냐면요. 회사에서 얻는 충만함이 아니더라도, 삶 전체에서 충만함을 찾는 거예요. 퇴근 후 운동, 주말 취미, 사이드 프로젝트... 이런 것들로 에너지를 충전하면서, 전략적으로 더 나은 기회를 찾아보는 거죠.

"충만함을 모르면 불쾌함을 느끼는 순간 인생이 제로(0)가 되어버려 견딜 수 없게 됩니다."

이 말이 정말 와닿았어요. 충만함이라는 '버팀목'이 없으면, 회사에서 받는 스트레스가 인생 전체를 삼켜버리거든요. 그래서 이직 전에도, 이직 후에도 충만함을 찾는 연습이 필요해요.

K-직장인에게 던지는 불편한 질문

솔직히 물어볼게요.

혹시 중소기업 다니는 친구를 은근히 낮춰본 적 있나요?

저는... 있었어요. 부끄럽지만 인정합니다. "아, 그 회사 다녀?" 하면서 속으로 안도했던 적. "나는 그래도 이 정도 회사니까"라고 스스로 위안 삼았던 적.

그런데 이게 바로 목적주의 사회가 만든 폭력이에요. 회사 이름, 직급, 연봉으로 사람의 가치를 매기는 것. 이게 우리 모두를 공허하게 만드는 원인이에요.

중소기업이든 대기업이든, 그 안에서 자기만의 충만함으로 살아가는 사람들이 있어요. 그들을 '패배자'로 낙인찍는 건 정말 잘못된 시선이에요.

📋 저장해두면 좋은 체크리스트: 이직 전 자가진단

지금 내가 느끼는 불쾌함은 '사회적 편견'인가, '진짜 나의 고통'인가?
현재 직장에서 '충만한 순간'을 마지막으로 느낀 게 언제인가?
이직하면 해결될 문제인가, 어디 가도 같은 문제인가?
지금 떠나는 건 '회피'인가, '더 나은 선택'인가?
당장 떠날 수 없다면, 현재 상황에서 충만함을 찾을 방법은 없는가?

엘론 머스크가 준 건 '편리함'이지 '행복'이 아닙니다

마지막으로 하나만 더 말씀드릴게요.

우리는 종종 성공한 CEO들을 보면서 "저 사람처럼 되면 행복하겠다"고 생각해요. 엘론 머스크, 젠슨 황, 샘 알트만...

그런데 그들이 세상에 제공하는 건 '편리함(Convenience)'이지, '행복'이나 '충만'이 아니에요.

화성에 간다고 행복해질까요? 자율주행 차를 탄다고 삶의 의미가 생길까요? ChatGPT가 모든 걸 대신해준다고 공허함이 사라질까요?

아니에요. 그건 편리함이지, 충만함이 아니에요.

진짜 성공은 세계적인 CEO가 되는 게 아니에요. 매일의 일상에서 "오늘도 괜찮았다"는 느낌을 가지고 잠드는 것. 그게 진짜 성공이에요.

[이미지 가이드: 편리함 vs 충만함/행복 비교 다이어그램]

결국, 이직보다 중요한 건 '나'를 아는 것

긴 글 읽어주셔서 감사해요. 마무리하면서 한 가지만 기억해주세요.

이직은 '회피'가 아니라 '비교'의 결과여야 해요.

단순히 "힘들어서", "짜증 나서" 떠나는 건 해결책이 아니에요. 새 회사에서도 똑같은 패턴이 반복될 뿐이죠.

대신 이렇게 해보세요:

내가 현재 누리는 충만함의 크기를 측정해보세요
나를 괴롭히는 불쾌함의 크기를 냉정하게 저울질해보세요
불쾌가 충만을 완전히 압도한다면, 그때 전략적으로 움직이세요

그리고 무엇보다, 어디서 일하든 충만함은 만들어낼 수 있다는 걸 잊지 마세요. 환경보다 태도가 먼저예요.

오늘 퇴근하면서 한번 생각해보세요. "오늘 나는 뭔가에 충만했나?" 그 답이 계속 "아니요"라면, 그때 진지하게 다음 스텝을 고민해도 늦지 않아요.

여러분의 충만한 내일을 응원합니다.